通常情況下，重箱和空箱都堆放在碼頭。為什么會有外堆場？為什么有時候貨物的提取時效很快，而有時候要花費上幾天時間呢？

集裝箱堆場：指的是在集裝箱碼頭內或碼頭周邊地區，用以交接和保管集裝箱的場所，很多時候集裝箱堆場也會被稱為場站。進出口貨物都會存放在堆場，貨主需要提柜時也是要去堆場提柜。

集裝箱提柜速度快慢主要表現在船公司將貨物存放在公共碼頭堆場，還是專用碼頭堆場。專用碼頭指的是某個船公司與碼頭合作，集裝箱船有優先靠港，優先裝卸貨物的權力，那專屬堆場也就是指專門堆放該船公司集裝箱貨物的堆場。

除此之外，影響到提柜效率的因素也在于集裝箱匹不匹配車架，如果集裝箱匹配車架那卡車司機帶著卡車頭過去就可以直接提柜了。以美國集裝箱堆場的情況為例：因為美國卡車頭跟車架是分開的，因此在海運旺季，許多卡車隊伍由于沒有等到匹配的車架，便會延誤提柜的時間。

“內堆場”與“外堆場”

集裝箱堆場可分為內堆場和外堆場。內堆場和外堆場也是影響集裝箱提柜效率的另一原因。港內堆場一般都是處在碼頭范圍內，與港口腹地有一定距離；港外堆場則處于碼頭范圍外，一般處在港口與腹地的通道上。

外堆場有2種堆放形式，一種是wheeled，即集裝箱在堆場單獨一個存放且配好了車架，卡車司機只需要帶著卡車頭過去就可以直接提柜了。這種提柜效率相當高，而且處在外堆場的集裝箱貨物不需要提前進行預約提柜。

另外一種堆放方式是ground，即地堆。在這里的集裝箱會一層一層地往上疊加，此外在外堆場沒有碼頭那種可以前后左右移動的龍門吊，只有正面吊。正面吊只能是吊起最上面的集裝箱，因此地堆的集裝箱在等待匹配車架，尋找集裝箱到最后取出集裝箱都要會花費一定的時間，因此提柜效率會慢上許多。